大東大、２位８回脱却！初Ｖへ世陸代表吉村主将引っ張る…全日本大学女子駅伝対校選手権３０日号砲

◆大東大　１２年連続１２回目

　全日本大学女子駅伝対校選手権は３０日、仙台市の弘進ゴムアスリートパーク仙台―仙台市役所前市民広場の６区間３８・１キロで行われる。スポーツ報知では４０回目を迎えた大会の注目チームを３回に分けて連載する。第１回は大東大。２０１３年以降、９回のうち８回２位のチームは、７月の世界選手権（米オレゴン）３０００メートル障害代表の吉村玲美主将（４年）を中心に悲願の初優勝を目指す。

　今年こそシルバーコレクターを返上する。鈴木優花（現・第一生命）ら、これまで世代の日本代表を多く輩出してきた大東大を牽引（けんいん）するのが、世界陸上代表の吉村主将だ。「『今年は大エースがいない。選手の底上げをして、全員が同じ目標を持って臨まないと勝てない』と春先から言い続けています」とワンチームで杜（もり）の都に乗り込む。

　吉村は７月の世界選手権後に左膝を痛め、１か月ほど走ることができなかった。９月下旬に練習を再開し「思ったより走れてきている」と徐々に感覚を取り戻している。ともにチームを引っ張る山賀は、９月の関東大学女子駅伝で６区区間賞。外園隆監督（６７）も「山賀は本当に心肺機能がすごい。まだまだ育つ」と太鼓判を押す。

　吉村不在で挑んだ９月の関東大学女子駅伝では２年生３人の力走が光った。１区・藤原はスピード、３区・四元はキレのある走り、５区・鈴木はバネのある走りが持ち味で、三者三様の強さに指揮官も「本当に面白い」と期待大。吉村も「去年より２年生の自覚や責任感が増している。自分が走らないと、という思いが練習から見える」と精神面の成長も感じている。

　チームはこれまで２位が８度で、女王・名城大には６連敗中。世界を知る吉村は「１２０％の力を出し切って後悔しないレースをすれば、勝負できる。集大成として結果を出して終わりたい」。積み上げた力を結集し、大東大が今年こそ、頂点をつかむ。（手島　莉子）

　◆大東大　１９２３年創立。陸上競技部は６６年創設で、女子長距離ブロックは２０１０年に創設。練習拠点は埼玉・東松山市。１１年に初出場し１３～１５、１７～２１年は２位。陸上部の主なＯＧは１２年ロンドン五輪４００メートルリレー代表の土井杏南、１９年ユニバーシアード・ハーフマラソン金の鈴木優花ら。